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(English and then German)

About

Mati Shemoelof (b. 1972) is a Berlin-based writer, poet, curator, and literary editor. Born and raised in Haifa, Israel, he has published sixteen books in Israel and Germany, including eight poetry collections. His diverse body of work spans fiction, poetry, plays, and essays, as well as texts for art exhibitions, radio dramas, and short stories.

Shemoelof’s writing moves between Hebrew, German, Arabic, and English, exploring themes of migration, belonging, and political imagination. He is widely regarded as a pivotal voice in contemporary Mizrahi-Jewish literature within the German-speaking world.

His literary debut in Germany was the bilingual collection Bagdad | Haifa | Berlin (Aphorisma Verlag, 2019), followed by Das kleine Boot in meiner Hand nenn ich Narbe: Gedichte (Parasitenpresse, 2023). Beyond the page, he developed the radio drama Das künftige Ufer (2018) for WDR.

A central figure in Berlin’s cultural scene, Shemoelof founded the Poetic Hafla performance series and co-founded Anu אנו نحن: Jews and Arabs Writing in Berlin, a collective dedicated to fostering Jewish-Arab dialogue. In 2021, his vision for a “Middle East Union” was recognised with a special grant from the Berlin Senate for a four-day festival. He also serves on the editorial board of the literary journal Bridges גשרים Brücken لجس (Aphorisma Verlag); its inaugural issue focused on humanitarian efforts in Gaza and supported the Clean Shelter organisation.

In 2025, his novel Der Preis was published by PalmArtPress. The project was supported by a scholarship from the German Translators’ Fund. In February 2027, Elif Verlag will publish his first book written entirely in German, Jiddische Sounds, Deutsche Wörter (Yiddish Sounds, German Words), for which he received a grant from the German Literature Fund.

Expanding his multidisciplinary work, Shemoelof released the album Die Fremden sind die Freunde / The Strangers Are the Friends in 2026, a collaboration with musician Gidi Farhi. The project brings together poetry and music to explore multilingualism and personal memory, with both artists performing as vocalists.

His work has been supported by residencies and grants, including Künstlerdorf Schöppingen (2024) and the Tarabya Cultural Academy in Istanbul (2025). He has also received support from the Berlin Senate, Neustart Kultur, VG Wort, and the ACUM Foundation. A frequent guest at international festivals, Shemoelof continues to participate in readings and interdisciplinary projects across Europe and the Middle East.

Über mich

Mati Shemoelof, Jahrgang 1972, ist Schriftsteller, Dichter, Kurator und Literaturredakteur. Geboren und aufgewachsen in Haifa, Israel, lebt und arbeitet er heute in Berlin. Er hat bislang sechzehn Bücher in Israel und Deutschland veröffentlicht, darunter acht Gedichtbände. Sein vielfältiges Werk umfasst Belletristik, Lyrik, Theaterstücke, Essays, Texte für Kunstausstellungen, Hörspiele und Kurzgeschichten.

Seine Arbeit bewegt sich zwischen Hebräisch, Deutsch, Arabisch und Englisch und beschäftigt sich mit Fragen von Migration, Zugehörigkeit, Sprache und politischer Imagination. Er gilt als eine wichtige Stimme der zeitgenössischen jüdisch-mizrachischen Literatur im deutschsprachigen Raum.

Seine erste Veröffentlichung in Deutschland war die zweisprachige Ausgabe des Gedichtbandes Bagdad | Haifa | Berlin (Aphorisma Verlag, 2019), gefolgt von Das kleine Boot in meiner Hand nenn ich Narbe (Parasitenpresse, 2023). Für den WDR entwickelte er das Hörspiel Das künftige Ufer (2018).

In Berlin gründete er die Gruppe Poetic Hafla, die literarische und musikalische Performances organisiert, sowie Anu אנו نحن: Jews and Arabs Writing in Berlin, ein Kollektiv für jüdisch-arabischen Dialog. Für ein viertägiges Festival zur Vision einer Nahostunion erhielt er 2021 ein Sonderstipendium des Berliner Senats. Er ist zudem Mitglied des Redaktionsteams der Literaturzeitschrift Bridges גשרים Brücken لجس (Aphorisma Verlag), deren erste Ausgabe sich der humanitären Arbeit im Gazastreifen widmete.

2025 erschien sein Roman Der Preis im PalmArtPress Verlag. Das Projekt wurde durch ein Stipendium des Deutschen Übersetzerfonds unterstützt. Im Februar 2027 erscheint im Elif Verlag sein erstes vollständig auf Deutsch verfasstes Buch Jiddische Sounds, Deutsche Wörter, für das er ein Stipendium des Deutschen Literaturfonds erhielt.

Parallel dazu veröffentlichte Shemoelof 2026 gemeinsam mit dem Musiker Gidi Farhi das Album Die Fremden sind die Freunde / The Strangers Are the Friends. Das Werk verbindet Lyrik und Musik und thematisiert Mehrsprachigkeit und persönliche Erinnerung; beide Künstler treten als Sänger auf.

Shemoelofs Arbeit wurde durch Residenzen und Stipendien unterstützt, darunter die Künstlerresidenz Schöppingen (2024) und die Kulturakademie Tarabya in Istanbul (2025). Weitere Unterstützung erhielt er vom Berliner Senat, von Neustart Kultur, der VG Wort und der ACUM Foundation. Er ist regelmäßiger Gast bei internationalen Literaturfestivals und nimmt weiterhin an Lesungen und interdisziplinären Projekten in Europa und im Nahen Osten teil.

Literarische Vertretung: Herbach & Haase Literarische Agentur.

Photo credit on the main site: Pascal Schmidt, Performative Buchmesse, Kampnagel, Hamburg, 2025.